Qué es Google Merchant Center y por qué tu desguace debería estar ahí

Punto de partida

Merchant Center, sin jerga: el sitio donde le cuentas a Google qué vendes

Tu web puede tener 30.000 piezas y Google no enterarse de ninguna. Para que las vea como productos, con su foto, su precio y si están disponibles, existe una herramienta de Google pensada para eso: Google Merchant Center. Es el panel donde subes tu catálogo, Google lo revisa y decide dónde puede enseñarlo.

Lo que más suele sorprender es lo que hay al otro lado: Google permite que tus productos aparezcan sin coste en la pestaña Shopping, en la Búsqueda, en Google Imágenes, en YouTube, en Google Lens y en otros sitios de Google. Son las llamadas fichas gratuitas.

Este artículo explica qué pide Google para dejarte entrar, qué cambia cuando lo que vendes son piezas usadas y qué es lo que más veces hace que un producto se rechace. Si todavía no sabes por qué tu desguace no sale en Google cuando alguien busca una pieza, empieza por esa explicación general y vuelve aquí. Y si dudas de qué punto de partida tienes (sin web, escaparate o tienda con stock), desguace con web y sin web lo compara.

Gratis

Fichas gratuitas: qué cuestan y qué no prometen

Según la ayuda oficial de Google, las fichas gratuitas permiten mostrar tus productos sin coste. En la mayoría de los casos la función viene activada de forma predeterminada en la cuenta, y se puede ver y cambiar desde la página "Fichas gratuitas" de Merchant Center.

Lo último es importante y Google lo dice sin rodeos: no puede garantizar que tus productos se muestren, porque se basa en los datos que le das para relacionarlos con cada búsqueda. Gratis no significa automático. Significa que no pagas por estar, pero sí tienes que trabajar el catálogo para merecer aparecer. Es una diferencia frente a los marketplaces, que cobran comisión por venta: en esta comparativa de canales de venta tienes las comisiones reales de cada uno.

Y si lo que todavía no tienes es una web propia que Google pueda leer, empieza por saber cuánto te puede estar costando no tener web.

Una nota para quien vende desde España: España figura en la tabla de países admitidos por Google para Shopping, con el euro como moneda, y la pestaña Shopping está disponible para los usuarios de este país.

Requisitos

Qué te pide Google: la cuenta, los datos y la web

Google pide tres cosas distintas, y conviene no mezclarlas. La primera es de la cuenta: verificar que la web es tuya y reclamarla, es decir, vincular su dirección a tu cuenta de Merchant Center. Se hace una sola vez y Google admite varias vías: un código por correo, una etiqueta o archivo HTML, Google Tag Manager, Google Analytics o, si tu tienda está alojada en una plataforma, a través de ella.

La segunda son los datos de cada producto. Estos son los siete obligatorios básicos de la especificación oficial:

La tercera es de la web. Google pide que el sitio esté online y funcione sin enlaces rotos, que las páginas de producto se puedan ver sin iniciar sesión, que haya datos de contacto claros (un formulario, un correo o un teléfono), que el carrito y el proceso de compra funcionen, que los datos personales se recojan en una página protegida con SSL y que la información sobre devoluciones sea fácil de encontrar.

Piezas usadas

Lo que cambia cuando lo que vendes es de segunda mano

Merchant Center admite productos usados, pero algunos de sus datos, como la marca o el código de barras, se piden pensando en productos nuevos. Una pieza de desguace no encaja del todo, y hay tres puntos donde se nota.

1. El estado deja de ser opcional. El atributo condition admite tres valores: new, refurbished y used. Es opcional para productos nuevos, pero obligatorio para los usados y reacondicionados. Google define "usado" como un producto de segunda mano o modificado respecto a su estado original, y pide que los valores se escriban en inglés, aunque tu web y tu cuenta estén en español.

2. Los identificadores se piden con matices. El código de barras (GTIN) es obligatorio solo si el producto tiene uno conocido. El MPN, el código que le da el fabricante, se pide únicamente cuando no hay GTIN. La marca es obligatoria para los productos nuevos. Si una pieza no tiene ninguno de los tres, existe el campo identifier_exists, que se marca como "no" para indicarlo. En una pieza de desguace, la referencia de fabricante es el candidato natural a MPN; conviene confirmarlo con la especificación de Google antes de cargar todo el catálogo.

3. Cada pieza es única. En una tienda normal suele haber varias unidades del mismo artículo. En un desguace, cuando se vende la pieza, se acabó. Eso hace que el desajuste de stock que verás más abajo sea aquí especialmente fácil de provocar.

Cómo se conecta

Cómo llega tu catálogo a Merchant Center

Aquí es donde un desguace con miles de referencias se juega el tiempo. Google admite varias vías para subir los productos, con frecuencias de actualización distintas:

Para un catálogo pequeño y estable, una hoja de cálculo puede bastar. Para un desguace que vende piezas todos los días, mantener el catálogo a mano choca con lo que hemos visto: una pieza vendida que sigue figurando como disponible es justo lo que Google detecta y puede acabar en advertencias o rechazos. La vía útil es la que se actualiza sola desde donde ya llevas el stock.

Errores típicos

Por qué te rechazan productos y dónde lo ves

Los problemas se ven en Merchant Center, en la pestaña "Requiere atención": arriba se resumen los de más impacto con el número de productos afectados, y cada problema tiene una página de detalle con acciones sugeridas. Los que más se repiten en un catálogo de piezas:

• El precio no coincide entre tus datos y tu web. Google revisa que ambos digan lo mismo; si no, puede avisarte o rechazar los productos de forma preventiva.
• La disponibilidad no coincide. Es el mismo caso con el stock: quien hace clic espera encontrar la pieza disponible. Google recomienda actualizar la página de destino y los datos del producto a la vez. El mismo desajuste, pero con el cliente ya pagando, es lo que tratamos en por qué vender lo agotado destruye tu reputación.
• Falta el estado o está mal escrito. En piezas usadas es obligatorio, y en inglés (used).
• Fotos con marca de agua, logotipo, precio o llamada a la acción, o menores de 500 × 500 píxeles.
• La página del producto no se puede ver: exige iniciar sesión, tiene enlaces rotos o el carrito no funciona.
• No se encuentran el contacto o las devoluciones en la web.

Hay una ayuda que conviene conocer: las actualizaciones automáticas de artículos. Con ellas, Google puede corregir por su cuenta el precio, el precio de oferta, la disponibilidad y el estado usando lo que lee en tu página de destino. Vienen activadas por defecto y se apoyan en los datos estructurados de producto de tu web o, si faltan, en herramientas propias de Google para extraerlos. Ayudan con los desajustes pequeños, pero no sustituyen a tener el catálogo sincronizado.

Esta semana

Qué puedes comprobar hoy mismo, sin gastar nada

• Entra en Merchant Center con tu cuenta de Google (si nunca lo has hecho, mira si alguien de tu equipo o tu proveedor web ya creó una) y comprueba si tu web está verificada y reclamada
• Abre la página "Fichas gratuitas" y mira si están activadas para tu cuenta
• Comprueba que tienes configuradas las devoluciones (aunque sea para decir que no las aceptas) y los envíos
• Mira la pestaña "Requiere atención": cuántos productos aparecen con problemas y de qué tipo
• Elige cinco piezas de tu stock y compara, una a una, precio y disponibilidad en tu web y en Merchant Center

Ninguno de estos pasos exige presupuesto de publicidad. Exigen que el catálogo que Google recibe sea el mismo que ve tu cliente, y que se actualice solo cuando vendes una pieza. Si estás valorando qué inversión hace falta para montarlo, puedes calcular en cuánto tiempo se paga sola una tienda online para un desguace. Y si el catálogo ya está listo para que Google lo lea, la guía práctica de cómo cobrar y qué exige la ley al vender está en vender piezas de desguace por internet sin saber de informática.